يشهد ملعب “جابر الأحمد الدولي” بالكويت اليوم السبت 20 دجنبر 2024 انطلاقة النسخة الـ26 من بطولة كأس الخليج العربي، حيث سيواجه المنتخب الكويتي نظيره العماني ضمن المجموعة الأولى. البطولة، التي تستمر حتى الثالث من يناير المقبل، تقام للمرة الخامسة في الكويت، بعدما استضافتها سابقاً أعوام 1974، 1990، 2003، و2017.
ويدخل المنتخب الكويتي المباراة برغبة قوية في تحقيق الفوز وسط دعم جماهيري كبير. ويقود الفريق المدرب الإسباني خوان أنطونيو بيتزي، الذي يسعى لحصد النقاط الثلاث الأولى قبل مواجهتيه القادمتين أمام الإمارات وقطر. ويعتمد الفريق على مهاجمه يوسف ناصر (34 عامًا) وزميله محمد دحام (24 عامًا)، اللذين يشكلان أبرز أسلحته الهجومية.
وفي مباراة أخرى مرتقبة بالمجموعة نفسها، يلتقي منتخب قطر مع نظيره الإماراتي على نفس الملعب. المباراة تحمل طابعًا ثأريًا للمنتخب القطري، الذي تلقى خسارة قاسية من الإمارات بنتيجة 5-0 في تصفيات المونديال الشهر الماضي، ما أدى إلى إقالة مدربه السابق لوبيز.
ويأمل القطريون، بقيادة المدرب الجديد غارسيا، في رد الاعتبار وتحقيق انطلاقة قوية في البطولة. على الجانب الآخر، يدخل المنتخب الإماراتي اللقاء بمعنويات مرتفعة بعد فوزه في آخر مباراتين جمعته بالمنتخب القطري، حيث تفوق عليه 3-1 في الدوحة و5-0 في دبي.
ويسعى منتخب الإمارات لتحقيق لقبه الثالث في تاريخ البطولة، بعد أن توج بنسختي 2007 و2013. كما يطمح لتعويض مشاركتيه غير المرضيتين في آخر نسختين، معتمدًا على جيل جديد من اللاعبين الذين أظهروا قدراتهم في تصفيات مونديال 2026.
تعد هذه المواجهات فرصة لكل من الكويت، قطر، والإمارات للبحث عن بداية قوية في البطولة، مع تطلعات لتحقيق إنجاز جديد يرضي طموحات جماهيرهم.
