أسدل الستار رسميا على منافسات المجموعة الثانية عشرة والأخيرة من نهائيات كأس العالم 2026، بليلة دراماتيكية أعلنت عن صعود ثلاثة منتخبات دفعة واحدة إلى الدور الإقصائي الأول (دور الـ 32)، بعد ليلة شهدت فوزا مريحا للمنتخب الإنجليزي على بنما بهدفين نظيفين، وانتصارا قاتلا وصعبا لكرواتيا على حساب غانا بنتيجة 2-1.
وفي المباراة الأولى التي احتضنها ملعب نيويورك نيوجيرسي، نجح المنتخب الإنجليزي في فك الشفرة الدفاعية لمنتخب بنما خلال الشوط الثاني. وافتتح نجم ريال مدريد جود بيلينجهام التسجيل في الدقيقة 62 بضربة رأسية متقنة مستغلا ركنية بوكايو ساكا، ولم تمض سوى 5 دقائق حتى بصم القائد هاري كين على الهدف الثاني في الدقيقة 67.
هذا الهدف منح كين مجدا تاريخيا شخصيا، حيث أصبح الهداف التاريخي لمنتخب إنجلترا في بطولات كأس العالم برصيد 11 هدفا، متجاوزا الرقم القياسي السابق للأسطورة غاري لينيكر. وبذلك، رفعت إنجلترا رصيدها إلى 7 نقاط لتضمن الصدارة بجدارة.
وعلى الجانب الآخر، احتضن ملعب “لينكون فاينانشال فيلد” في فيلادلفيا قمة نارية ومثيرة جمعت بين كرواتيا وغانا، وبادرت كرواتيا بالتسجيل بقذيفة صاروخية للاعب بيتار سوسيتش في الدقيقة 31، وفي الشوط الثاني، تعادلت غانا عبر ديريك لوكاسين في الدقيقة 73 بعد العودة لتقنية الفيديو.
وبينما كانت المباراة تتجه للتعادل، أرسل المخضرم لوكا مودريتش عرضية من ركنية ارتقى لها نيكولا فلاسيتش برأسية قاتلة في الدقيقة 83، مهديا بلاده فوزا ثمينا رفع رصيد كرواتيا إلى 6 نقاط في الوصافة.
ورغم الخسارة، حجز منتخب غانا مقعده رسميا في دور الـ 32 برصيد 4 نقاط ضمن أفضل 8 منتخبات احتلت المركز الثالث، لترافق كبار القارة السمراء المتأهلين كالمغرب ومصر والسنغال.
